Pittsburgh Penguins ilmoitti 6. elokuuta solmineensa oululaisen Ville Koivusen, 23, kanssa kahdeksan vuoden sopimuksen. Kokonaisarvo on 32 miljoonaa dollaria ja keskimääräinen vuosiarvo neljä miljoonaa. Suomalaismedia pysähtyi loppusummaan, mutta kiinnostavampaa on ajoitus: tällaista sopimusta ei voi enää syyskuun puolivälin jälkeen tehdä.
Ovi sulkeutuu 15. syyskuuta
NHL:n uusi työehtosopimus astuu voimaan 16. syyskuuta 2026. Se laskee sopimusten enimmäispituuden seitsemään vuoteen omalle seuralle ja kuuteen vuoteen muualle siirtyvälle pelaajalle. Kahdeksan vuoden sopimus on siis mahdollinen enää 15. syyskuuta asti, ja Koivusen diili on yksi viimeisistä laatuaan.
Penguinsin toimitusjohtaja Kyle Dubas ei itse vedonnut sääntömuutokseen vaan markkinan kehitykseen. Hän kuvasi sopimusta vetona Koivuseen ja tämän potentiaaliin ja sanoi, että Koivusen on yhä ansaittava kaikki.
Rakenne kertoo enemmän kuin loppusumma
Sopimus ei jakaudu tasan vuosille. Analyysimediat Pro Hockey Rumors ja The Hockey Writers ovat julkaisseet vuosikohtaisen rakenteen: kaudella 2026-27 palkka on 850 000 dollaria ja allekirjoitusbonus kaksi miljoonaa, kaudella 2027-28 palkka 900 000 dollaria ja bonus jälleen kaksi miljoonaa. Vasta sen jälkeen korvaus muuttuu pelkäksi palkaksi, joka liikkuu 4,25 ja 4,5 miljoonan välillä.
Etupainotteisuus ei ole kosmetiikkaa. Kun allekirjoitusbonukset on maksettu kahden ensimmäisen kauden aikana, seuran riski pienenee tuntuvasti loppukaudeksi. Tämä on analyysimedioiden tulkinta eikä seuran oma ilmoitus, mutta itse maksurakenne on julkinen.
Näyttö on ohut
Koivusen NHL-tilit ennen sopimusta olivat 14 tehopistettä (2+12) 47 ottelussa kahden kauden ajalta. Viime kaudella hän pelasi 39 NHL-ottelua tehoin 2+5. AHL:ssä numerot ovat toista luokkaa: Wilkes-Barre/Scrantonissa kertyi 41 pistettä (13+28) 34 ottelussa.
Carolina varasi Koivusen vuoden 2021 varaustilaisuuden toisella kierroksella numerolla 51. Pittsburghiin hän siirtyi maaliskuussa 2024 Jake Guentzelin kaupassa. Kyseessä ei ole jatkosopimus, vaikka sana on suomalaisteksteissä yleinen: tulokassopimuksen päätyttyä Koivunen oli rajoitetusti vapaa agentti eli ilman voimassa olevaa sopimusta.
Rajoitetusti vapaana agenttina Koivusen neuvotteluasema oli kapea: hän oli ilman voimassa olevaa sopimusta, mutta ei vapaa valitsemaan seuraa. Sopimuksen pituus on siksi myös pelaajan puolelta turva, ei pelkkä seuran veto. Kahdeksan vuotta poistaa neuvottelut pöydältä koko sille ajalle, jonka pelaaja tyypillisesti käyttää parhaat vuotensa.
Ero on helppo laskea auki. NHL:ssä Koivusen tahti on ollut 0,30 tehopistettä ottelussa, AHL:ssä 1,21. Kahdeksan vuoden sopimus hinnoittelee sen, että alempi luku lähestyy ylempää. Juuri tätä Dubas tarkoittaa puhuessaan vedosta.
Mittakaava jää otsikoiden varjoon
Sopimus ei ole ennätys eikä historiallinen, vaikka otsikot antaisivat niin ymmärtää. Yksikään läpikäymämme lähde ei kuvaa sitä sellaiseksi. Suomalaispelaajan suurin NHL-sopimus on Mikko Rantasen kahdeksan vuoden ja 96 miljoonan dollarin diili Dallasin kanssa maaliskuulta 2025. Neljä miljoonaa kaudessa on NHL:n palkkaskaalassa keskikastia, ei huippua.
Yhtä olennaista on se, mitä sopimuksesta ei tiedetä. Sisältääkö se vaihtosuojaa, ei käy ilmi virallisesta tiedotteesta, eikä asiaa saatu vahvistettua riippumattomasta lähteestä. Emme siis väitä siitä mitään.
Mitä seuraavaksi
Sopimus on voimassa kauden 2033-34 loppuun. Koivusen paikka Penguinsin hyökkäyksessä ratkeaa harjoitusleirillä, ja kysymys on yksinkertainen: siirtyvätkö AHL-numerot NHL-jäälle. Jos siirtyvät, neljä miljoonaa kaudessa osoittautuu halvaksi. Jos eivät, Pittsburgh on maksanut kahdeksan vuoden hinnan 47 ottelun näytöstä.
Lähteet: Penguinsin ja NHL.comin tiedotteet, TSN, ESPN, Daily Faceoff, Yle, Pro Hockey Rumors ja The Hockey Writers. Huomioitava, että suuri osa uutisoinnista perustuu samaan seuran tiedotteeseen, joten niitä ei ole laskettu toisistaan riippumattomiksi vahvistuksiksi.