NHL-kausi 2026–27: aikataulu, sarjamuoto ja tärkeät päivät

NHL-kausi 2026–27 alkoi tiistaina 29. syyskuuta 2026, ja runkosarja päättyy lauantaina 10. huhtikuuta 2027. Kausi on rakenteeltaan poikkeuksellinen, sillä jokainen joukkue pelaa 84 runkosarjaottelua. Edellisen kerran NHL:ssä pelattiin 84 ottelun runkosarjaa kaudella 1993–94. Muutoksen taustalla on 16. syyskuuta 2026 voimaan astunut uusi työehtosopimus.

Suomalaiselle katsojalle kaudessa on kolme erityistä kohtaa. NHL lisäsi otteluohjelmaan maanantaisia päivämatineoita, jotka on ajoitettu eurooppalaiseen parhaaseen katseluaikaan. Tapaninpäivänä pelataan ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2015. Helsingissä nähdään marraskuussa kaksi runkosarjaottelua. Otteluohjelman päivämäärät ovat NHL:n omista julkistuksista ja ne on tarkistettu NHL:n otteluohjelmasta 16. lokakuuta 2026. Siirtorajan päivämäärä ei sisältynyt NHL:n otteluohjelmatiedotteisiin, ja se perustuu liigaa seuraavien medioiden tietoihin.

Näin NHL-kausi 2026–27 käynnistyi

Kausi käynnistyi vaiheittain jo syyskuun puolivälissä. Seurat avasivat harjoitusleirinsä syyskuun puolivälin tienoilla: esimerkiksi Philadelphia Flyers ilmoitti leirinsä alkavan torstaina 17. syyskuuta 2026. Uusi työehtosopimus rajaa leirien pituutta, sillä vähintään 50 ottelua edelliskaudella pelanneiden konkareiden harjoitusleiri saa kestää enintään 13 päivää.

Harjoitusotteluohjelma oli aiempaa selvästi tiiviimpi. NHL:n mukaan kauden 2026–27 harjoitusotteluohjelma oli kahdeksan päivän ja 65 ottelun kokonaisuus, joka pelattiin 36 hallissa lauantain 19. syyskuuta ja lauantain 26. syyskuuta välillä. NHL kuvasi ohjelmaa lyhennetyksi ja kertoi syyksi suoraan runkosarjan kasvun 84 otteluun. Työehtosopimus rajaa jokaisen joukkueen enintään neljään harjoitusotteluun, ja yli 100 NHL-ottelua uransa aikana pelanneet saavat osallistua enintään kahteen niistä. Vertailulukua siitä, montako harjoitusottelua joukkueet pelasivat aiemmilla kausilla, NHL ei tiedotteessaan antanut.

Avausilta 29. syyskuuta 2026

Runkosarja avattiin tiistaina 29. syyskuuta viidellä ottelulla. Illan avasi kesäkuussa Stanley Cupin voittanut Carolina Hurricanes, joka nosti mestaruusbannerin kattoon ennen kotiotteluaan Florida Panthersia vastaan. Florida vei kuitenkin avauksen 1–0, kun Gustav Forsling ratkaisi ottelun jatkoajalla 4,3 sekuntia ennen loppua. Avausillan ottelut ja tulokset NHL:n otteluohjelman mukaan. Vierasjoukkue on mainittu ensin, ja tuloksessa ensimmäisenä ovat vierasjoukkueen maalit:

Ottelu	Alkamisaika (ET)	Suomen aikaa	Tulos
Florida Panthers vs. Carolina Hurricanes	17.00	00.00 (30.9.)	1–0 ja.
Montreal Canadiens vs. Toronto Maple Leafs	19.00	02.00 (30.9.)	3–2
New York Rangers vs. Boston Bruins	20.00	03.00 (30.9.)	0–3
Vancouver Canucks vs. Edmonton Oilers	22.00	05.00 (30.9.)	6–5 ja.
Chicago Blackhawks vs. Vegas Golden Knights	22.30	05.30 (30.9.)	2–5

Suomen ajat on laskettu seitsemän tunnin erosta, joka oli voimassa syyskuun lopussa, koska sekä Suomi että Yhdysvaltain itärannikko olivat tuolloin kesäajassa.

Kauden 2026–27 aikajana päivämäärittäin

NHL:n mukaan koko kausi mahtuu 194 päivän sisään ja pelipäiviä on 185. Kaikki 32 joukkuetta pelaavat kauden aikana samana päivänä kahdesti. Ensimmäinen tällainen päivä oli tiistai 13. lokakuuta 2026, jolloin pelattiin 16 ottelua, ja toinen on runkosarjan päätöspäivä 10. huhtikuuta 2027. Alla kauden kiintopisteet siinä järjestyksessä kuin ne osuvat kalenteriin.

Ajankohta	Tapahtuma
16.9.2026	Uusi työehtosopimus astui voimaan
17.9.2026 alkaen	Harjoitusleirit aukesivat seuroittain
19.-26.9.2026	Harjoitusottelut, 65 ottelua 36 hallissa
29.9.2026	Runkosarja alkoi viidellä ottelulla. Avausottelussa Florida voitti Carolinan jatkoajalla 1–0
13.10.2026	Kaikki 32 joukkuetta pelasivat samana päivänä
25.10.2026	Heritage Classic, Winnipeg Jets vs. Montreal Canadiens
12. ja 14.11.2026	Global Series Helsinki, Carolina vs. Seattle
20. ja 26.11.2026	Ei runkosarjaotteluita
27.11.2026	Kiitospäivää seuraavan perjantain perinteinen matinea Bostonissa, Toronto vs. Boston
18. ja 20.12.2026	Global Series Düsseldorf, Chicago vs. Ottawa
23.-25.12.2026	Joulutauko, ei otteluita
26.12.2026	Tapaninpäivän ottelut palaavat ensi kertaa sitten vuoden 2015
31.12.2026	Winter Classic, Utah Mammoth vs. Colorado Avalanche
4.-7.2.2027	Tähdistötauko
5.-6.2.2027	Tähdistöviikonloppu, UBS Arena
20.2.2027	Stadium Series, Dallas Stars vs. Vegas Golden Knights
1.3.2027	Siirtoraja medialähteiden mukaan, ei NHL:n otteluohjelmatiedotteissa
10.4.2027	Runkosarjan viimeinen päivä, kaikki 32 joukkuetta pelaa
Huhtikuu 2027	Stanley Cup -pudotuspelit alkavat

Miksi runkosarja on nyt 84 ottelua

NHL ja pelaajayhdistys NHLPA sopivat uudesta työehtosopimuksesta, joka on voimassa 16. syyskuuta 2026 alkaen 15. syyskuuta 2030 asti. Runkosarjan pituus oli sopimuksen näkyvin yksittäinen muutos.

Runkosarja piteni 82 ottelusta 84 otteluun. Kaksi lisäottelua pelataan oman divisioonan sisällä, jolloin jokainen joukkue kohtaa jokaisen divisioonakaverinsa neljä kertaa kaudessa. Aiemmassa 82 ottelun mallissa divisioonaparien kohtaamismäärä vaihteli kaudesta toiseen kolmen ja neljän välillä, mikä tarkoitti että esimerkiksi Toronto ja Boston eivät kohdanneet joka kausi yhtä usein. Nyt asetelma on sama joka kaudella.

Otteluita on koko liigassa 1 344 kappaletta, kun 32 joukkuetta pelaa kukin 84 ottelua. Kotiotteluita on 42 ja vierasotteluita 42.

Muut työehtosopimuksen muutokset kaudesta 2026–27 alkaen

Harjoitusotteluita saa olla enintään neljä joukkuetta kohti, ja yli 100 NHL-ottelua pelanneet saavat pelata niistä enintään kaksi.
Sopimusten enimmäispituus lyhenee: omalle seuralle jatkosopimus enintään seitsemän vuotta, uudelle seuralle enintään kuusi. Aiemmat rajat olivat kahdeksan ja seitsemän vuotta.
Palkkakatto koskee ensimmäistä kertaa myös pudotuspelejä. Otteluun puettavan 18 kenttäpelaajan ja kahden maalivahdin kokoonpanon on mahduttava seuran kattoon.
Palkkojen lykkääminen tulevaisuuteen kielletään kokonaan.
Minimipalkka nousee portaittain: 850 000 dollaria kaudella 2026–27, 900 000 kaudella 2027–28, 950 000 kaudella 2028–29 ja miljoona dollaria kaudella 2029–30.
Kaulasuoja tulee pakolliseksi pelaajille, joilla ei ole yhtään NHL-ottelua ennen kautta 2026–27. Suojan viiltosuojaustason on oltava vähintään A5 standardin ANSI/ISEA 105-2016 mukaan. Konkareille suoja jää vapaaehtoiseksi.
Hätämaalivahdit eli EBUG-pelaajat ovat jatkossa seuran palkkaamia ja liigan hyväksymiä, ja heitä koskevat tarkat kelpoisuusehdot pelatuista ammattilaisotteluista.
Seurat eivät saa enää määrätä pelaajien pukeutumissäännöistä.
AHL:ään lainatun pelaajan on pelattava vähintään yksi farmiottelu ennen kuin hänet voi kutsua takaisin NHL-kokoonpanoon.

Runkosarjan rakenne: näin 84 ottelua jakautuu

NHL:ssä on 32 joukkuetta kahdessa konferenssissa ja neljässä divisioonassa. Jokaisessa divisioonassa on kahdeksan joukkuetta. Vastustajat määräytyvät kolmen tason mukaan.

Vastustajatyyppi	Otteluita	Koti ja vieras
Oma divisioona, 7 joukkuetta	28	2 kotona ja 2 vieraissa kutakin vastaan
Oma konferenssi, toinen divisioona, 8 joukkuetta	24	Neljää vastaan 2 kotona ja 1 vieraissa, neljää vastaan 1 kotona ja 2 vieraissa
Toinen konferenssi, 16 joukkuetta	32	1 kotona ja 1 vieraissa kutakin vastaan
Yhteensä	84	42 kotona, 42 vieraissa

Rakenteesta seuraa, että kolmasosa kaudesta kuluu oman divisioonan otteluissa. Se on tarkoituksellista: divisioonasarjat ratkaisevat pudotuspelipaikat, koska pudotuspelikaavio rakennetaan divisioonien varaan.

NHL:n 32 joukkuetta divisioonittain

Aikavyöhykesarake kertoo, mihin aikaan seuran kotiottelut osuvat Suomen kellossa: ET on itäinen, CT keskinen, MT vuoristo- ja PT tyynenmeren aika.

Joukkue	Divisioona	Konferenssi	Kotikaupunki	Aikavyöhyke
Boston Bruins	Atlantic	Itäinen	Boston, Massachusetts	ET
Buffalo Sabres	Atlantic	Itäinen	Buffalo, New York	ET
Detroit Red Wings	Atlantic	Itäinen	Detroit, Michigan	ET
Florida Panthers	Atlantic	Itäinen	Sunrise, Florida	ET
Montreal Canadiens	Atlantic	Itäinen	Montreal, Quebec	ET
Ottawa Senators	Atlantic	Itäinen	Ottawa, Ontario	ET
Tampa Bay Lightning	Atlantic	Itäinen	Tampa, Florida	ET
Toronto Maple Leafs	Atlantic	Itäinen	Toronto, Ontario	ET
Carolina Hurricanes	Metropolitan	Itäinen	Raleigh, Pohjois-Carolina	ET
Columbus Blue Jackets	Metropolitan	Itäinen	Columbus, Ohio	ET
New Jersey Devils	Metropolitan	Itäinen	Newark, New Jersey	ET
New York Islanders	Metropolitan	Itäinen	Elmont, New York	ET
New York Rangers	Metropolitan	Itäinen	New York, New York	ET
Philadelphia Flyers	Metropolitan	Itäinen	Philadelphia, Pennsylvania	ET
Pittsburgh Penguins	Metropolitan	Itäinen	Pittsburgh, Pennsylvania	ET
Washington Capitals	Metropolitan	Itäinen	Washington D.C.	ET
Chicago Blackhawks	Central	Läntinen	Chicago, Illinois	CT
Colorado Avalanche	Central	Läntinen	Denver, Colorado	MT
Dallas Stars	Central	Läntinen	Dallas, Texas	CT
Minnesota Wild	Central	Läntinen	Saint Paul, Minnesota	CT
Nashville Predators	Central	Läntinen	Nashville, Tennessee	CT
St. Louis Blues	Central	Läntinen	St. Louis, Missouri	CT
Utah Mammoth	Central	Läntinen	Salt Lake City, Utah	MT
Winnipeg Jets	Central	Läntinen	Winnipeg, Manitoba	CT
Anaheim Ducks	Pacific	Läntinen	Anaheim, Kalifornia	PT
Calgary Flames	Pacific	Läntinen	Calgary, Alberta	MT
Edmonton Oilers	Pacific	Läntinen	Edmonton, Alberta	MT
Los Angeles Kings	Pacific	Läntinen	Los Angeles, Kalifornia	PT
San Jose Sharks	Pacific	Läntinen	San Jose, Kalifornia	PT
Seattle Kraken	Pacific	Läntinen	Seattle, Washington	PT
Vancouver Canucks	Pacific	Läntinen	Vancouver, Brittiläinen Kolumbia	PT
Vegas Golden Knights	Pacific	Läntinen	Las Vegas, Nevada	PT

Pistejärjestelmä ja tasapistesäännöt

NHL:n pistejärjestelmä on kaksipisteinen ja poikkeaa siitä, mihin Liigaa seuraava suomalainen on tottunut. Voitosta saa kaksi pistettä riippumatta siitä, tuleeko se varsinaisella peliajalla, jatkoajalla vai voittolaukauskilpailussa. Jatkoajalla tai voittolaukauksissa hävinnyt joukkue saa yhden pisteen. Varsinaisella peliajalla hävinnyt jää nollille.

Käytännössä tämä tarkoittaa, että tasan päättynyt ottelu jakaa kolme pistettä ja varsinaisella peliajalla ratkennut kaksi. Kaikki ottelut eivät siis ole samanarvoisia sarjataulukon kannalta, mikä on NHL:n pistejärjestelmän tunnetuin kritiikin kohde.

Tasapistetilanteiden ratkaisujärjestys

Kun joukkueilla on sama pistemäärä, NHL käyttää seuraavaa järjestystä:

Vähemmän pelattuja otteluita, eli parempi pisteprosentti.
Enemmän varsinaisella peliajalla saatuja voittoja (RW-sarake).
Enemmän varsinaisella peliajalla ja jatkoajalla saatuja voittoja yhteensä (ROW-sarake), eli voittolaukausvoitot eivät laske.
Enemmän voittoja yhteensä (W-sarake).
Enemmän pisteitä keskinäisissä otteluissa. Jos tasapisteissä olevat joukkueet eivät ole pelanneet keskenään yhtä montaa ottelua, laskusta jätetään NHL:n säännön mukaan pois ensimmäinen ottelu siinä kaupungissa, jossa on ylimääräinen kotiottelu. Täsmennys korostuu kaudella 2026–27, koska 84 ottelun ohjelma on epätasapainoinen.
Parempi maaliero.
Enemmän tehtyjä maaleja.

Järjestys palkitsee joukkuetta, joka ratkaisee ottelut ennen jatkoaikaa. Voittolaukauskilpailulla kerätty voitto on sarjataulukossa yhtä arvokas, mutta tasapistetilanteessa se on heikoin mahdollinen voitto.

NHL Suomen aikaan: miksi ottelut pelataan yöllä

NHL-joukkueista 16 sijaitsee itäisellä aikavyöhykkeellä, ja tavallinen kotiottelun alkamisaika siellä on kello 19 paikallista aikaa. Suomi on itärannikkoa seitsemän tuntia edellä, joten normaali arki-illan ottelu alkaa Suomessa kello kaksi yöllä. Läntisen rannikon joukkueiden ottelut alkavat Suomessa vasta aamuviiden tienoilla.

Paikallinen alkamisaika	Aikavyöhyke	Suomen aika	Tyypillinen tilanne
13.00	ET	20.00	Viikonlopun päivämatinea
17.00	ET	00.00	Avausilta, erikoisottelut
19.00	ET	02.00	Yleisin itärannikon alkamisaika
19.30	ET	02.30	Kansallisten lähetysten aika
19.00	CT	03.00	Keskilännen ilta
19.00	MT	04.00	Colorado, Utah, Alberta
19.00	PT	05.00	Kalifornia, Seattle, Vancouver, Vegas
19.30	PT	05.30	Myöhäisin tavallinen aloitus

Kaudella 2026–27 taulukkoon tulee poikkeus, joka on suomalaiselle katsojalle merkittävä. NHL kertoi ottavansa otteluohjelmaan maanantaisia päivämatineoita, jotka on ajoitettu nimenomaan eurooppalaiseen parhaaseen katseluaikaan. Kello 13 itäistä aikaa alkava ottelu näkyy Suomessa kello 20, eli tavallisena television katseluaikana eikä keskellä yötä.

Kolme viikkoa kaudessa, jolloin aikaero on kuusi tuntia

Seitsemän tunnin ero pätee lähes koko kauden, mutta ei aivan aina. Suomi ja muu EU siirtyvät talviaikaan sunnuntaina 25. lokakuuta 2026, kun taas Yhdysvalloissa ja Kanadassa kellot siirretään vasta sunnuntaina 1. marraskuuta 2026. Näiden päivien välissä aikaero on vain kuusi tuntia, jolloin kello 19 alkava itärannikon ottelu alkaa Suomessa kello 01.00 eikä 02.00.

Sama toistuu keväällä toisin päin. Pohjois-Amerikka siirtyy kesäaikaan sunnuntaina 14. maaliskuuta 2027 ja Suomi vasta sunnuntaina 28. maaliskuuta 2027. Näiden kahden viikon ajan aikaero on jälleen kuusi tuntia. Poikkeusjaksoja kertyy siis kaudessa yhteensä kolme viikkoa. Kevään jakso osuu runkosarjan loppusuoralle, jolloin ratkaisevia otteluita on eniten, joten ero kannattaa pitää mielessä otteluohjelmaa lukiessa.

Tauot, ulkoilmapelit ja kansainväliset katkot

Kaudella 2026–27 runkosarjaan tulee kaksi varsinaista taukoa ja kaksi yksittäistä pelitöntä päivää. Joulutauko pidetään 23.-25. joulukuuta, jolloin otteluita ei pelata lainkaan, ja tähdistötauko kestää 4.-7. helmikuuta. Lisäksi NHL:n mukaan otteluita ei pelata 20. eikä 26. marraskuuta; jälkimmäinen on Yhdysvaltain kiitospäivä. Joulutauon jälkeen liiga palaa tapaninpäivän otteluihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2015.

Kansainvälistä kalenteria ei katkaise arvoturnaus

Toisin kuin kaudella 2025–26, jolloin NHL keskeytti runkosarjansa Milanon ja Cortinan talviolympialaisten ajaksi, kaudella 2026–27 ei ole vastaavaa arvoturnaustaukoa. NHL:n ja NHLPA:n sopimassa kansainvälisessä kalenterissa seuraava parhaat vastaan parhaat -turnaus on World Cup of Hockey helmikuussa 2028, ja sen jälkeen vuorossa ovat Ranskan Alppien talviolympialaiset 2030. Tämän vuoksi tähdistötapahtuma palaa ohjelmaan.

Tähdistöviikonloppu, jossa Suomella on oma joukkue

Tähdistöviikonloppu pelataan 5.-6. helmikuuta 2027 UBS Arenalla Long Islandilla. Formaatti on uusi ja suomalaista katsojaa kiinnostava: mukana on viisi joukkuetta, jotka ovat Kanada, Suomi, Ruotsi, Yhdysvallat sekä muista maista koottu World-joukkue.

Jokaisessa joukkueessa on 11 pelaajaa: yhdeksän kenttäpelaajaa ja kaksi maalivahtia.
Turnaus pelataan kolme vastaan kolme -muodossa. Jokainen joukkue pelaa neljä viiden minuutin ottelua sarjavaiheessa, eikä jatkoaikaa tai voittolaukauksia käytetä.
Pisteet jaetaan 2-1-0: voitosta kaksi, tasapelistä yksi, tappiosta nolla.
Kaksi parasta etenee kymmenen minuutin finaaliin. Voittajajoukkue jakaa kahden miljoonan dollarin palkintopotin.
Kokoonpanoihin äänestetään kahdeksan pelaajaa joukkuetta kohti 30 ehdokkaan joukosta. Äänestys avautuu joulukuussa. NHL ja NHLPA nimeävät loput kolme paikkaa.
Taitokilpailu pelataan perjantaina 5. helmikuuta. Siihen osallistuu kymmenen enintään 25-vuotiasta pelaajaa kahdeksassa lajissa, ja voittaja saa miljoonan dollarin palkinnon.

NHL palaa Helsinkiin marraskuussa

Suomen kannalta kauden kohokohta osuu marraskuulle. Carolina Hurricanes ja Seattle Kraken pelaavat kaksi runkosarjaottelua Veikkaus Arenalla Helsingissä torstaina 12. marraskuuta kello 19 ja lauantaina 14. marraskuuta kello 20 Suomen aikaa. Kyseessä ovat oikeat runkosarjaottelut, joiden pisteet lasketaan sarjataulukkoon normaalisti.

NHL:n mukaan liigan runkosarjaotteluita oli ennen kautta 2026–27 pelattu Pohjois-Amerikan ulkopuolella 48, joista 11 Suomessa ja seitsemän Helsingissä. Edellisen kerran Helsingissä pelattiin runkosarjaa vuonna 2018, kun Florida ja Winnipeg kohtasivat samassa hallissa. Molemmissa joukkueissa on suomalaisia. NHL:n kokoonpanotietojen mukaan 16. lokakuuta 2026 Carolinan kokoonpanoon kuuluivat Sebastian Aho, Jesperi Kotkaniemi ja Juuso Välimäki, Seattlen kokoonpanoon Kaapo Kakko ja puolustaja Ville Ottavainen. Eeli Tolvanen, joka mainittiin Helsingin-otteluiden julkistuksen aikaan Seattlen suomalaisena, siirtyi syyskuun alussa vuoden sopimuksella New York Rangersiin. Kokoonpanot voivat muuttua ennen marraskuuta, joten pelaajatiedot on syytä tarkistaa lähempänä ottelupäivää.

Euroopan toinen etappi on Düsseldorfissa, missä Chicago Blackhawks ja Ottawa Senators pelaavat kaksi runkosarjaottelua 18. ja 20. joulukuuta.

Kolme ulkoilmaottelua

Tapahtuma	Päivä	Ottelu	Paikkakunta
Heritage Classic	25.10.2026	Winnipeg Jets vs. Montreal Canadiens	Winnipeg
Winter Classic	31.12.2026	Utah Mammoth vs. Colorado Avalanche	Rice-Eccles Stadium, Salt Lake City
Stadium Series	20.2.2027	Dallas Stars vs. Vegas Golden Knights	AT&T Stadium, Arlington, Texas

Siirtoraja 1. maaliskuuta 2027 ja runkosarjan loppusuora

Kauden 2026–27 siirtoraja on liigaa seuraavien medioiden mukaan maanantai 1. maaliskuuta 2027. NHL ei julkistanut päivämäärää otteluohjelmatiedotteidensa yhteydessä, joten se kannattaa varmistaa liigan omasta tiedotteesta lähempänä ajankohtaa.

Päivämäärä seuraa suoraan työehtosopimuksesta, joka asettaa siirtorajan 40 päivää ennen runkosarjan päättymistä. Kun runkosarja päättyy 10. huhtikuuta, 40 päivää aiemmin osuu 1. maaliskuuta, joka on maanantai. Sopimuksessa on erillinen poikkeus sen varalle, että päivä osuisi viikonloppuun, mutta tällaista siirtoa ei nyt tarvita. Viime kausina siirtoraja on ollut perjantai, mutta maanantaipäivämäärät eivät ole harvinaisia: siirtoraja osui maanantaille myös kausilla 2019–20, 2020–21 ja 2021–22.

Siirtorajan jälkeen kokoonpanot ovat käytännössä lukossa loppukauden ajaksi, ja jäljellä olevat noin kuusi viikkoa ratkaisevat pudotuspelipaikat. Runkosarja päättyy lauantaina 10. huhtikuuta 2027, jolloin kaikki 32 joukkuetta ovat kaukalossa samana päivänä. Yksi päätöspäivän otteluista on historiallinen: Calgary Flames kohtaa Vancouver Canucksin viimeisessä runkosarjan kotiottelussaan Scotiabank Saddledomessa, sillä seura muuttaa uuteen Scotia Place -halliin kaudeksi 2027–28.

Näin runkosarjasta päästään pudotuspeleihin

Stanley Cup -pudotuspeleihin selviää 16 joukkuetta eli tasan puolet liigasta, kahdeksan kummastakin konferenssista. Paikat jaetaan kahdella tavalla.

Jokaisen neljän divisioonan kolme parasta joukkuetta saavat suoran paikan. Näin täyttyy 12 paikkaa.
Loput neljä paikkaa ovat villejä kortteja. Kummankin konferenssin kaksi parasta joukkuetta, jotka eivät mahtuneet divisioonansa kolmen parhaan joukkoon, pääsevät mukaan konferenssin pistetaulukon perusteella divisioonasta riippumatta.

Järjestelmä johtaa siihen, että toisesta divisioonasta voi selvitä viisi joukkuetta ja toisesta vain kolme. Villit kortit ovat konferenssinsa seitsemäs ja kahdeksas sijoitus.

Ensimmäisen kierroksen parit

Kaavio rakennetaan divisioonien varaan. Konferenssin paras divisioonavoittaja kohtaa heikomman villin kortin, ja toinen divisioonavoittaja kohtaa paremman villin kortin. Divisioonien toiseksi ja kolmanneksi sijoittuneet kohtaavat toisensa. Jokainen neljästä kierroksesta pelataan paras seitsemästä -sarjana, eli neljä voittoa vie jatkoon.

Kotietu kahdella ensimmäisellä kierroksella menee joukkueelle, joka sijoittui runkosarjassa korkeammalle. Konferenssifinaaleista alkaen kotiedun ratkaisee runkosarjan pistemäärä riippumatta divisioonasijoituksesta.

Historia: näin NHL:n runkosarjan pituus on muuttunut

84 ottelun runkosarja ei ole uusi keksintö. NHL on venyttänyt kauttaan sitä mukaa kun liiga on laajentunut, ja 84 ottelua pelattiin jo 1990-luvun alussa.

Kaudet	Otteluita joukkuetta kohti	Huomio
1942–43 alkaen	50	Original Six -aika alkaa, kuusi joukkuetta
1946–47 alkaen	60	Runkosarjaa pidennettiin kymmenellä ottelulla
1949–50 alkaen	70	Jokainen joukkue kohtasi jokaisen 14 kertaa
1967–68	74	Laajennus 12 joukkueeseen
1968–69 ja 1969–70	76	Kaksi ottelua lisää
1970–71 alkaen	78	Siirtyminen tasapainoiseen otteluohjelmaan
1974–75 alkaen	80	Washington ja Kansas City mukaan, 18 joukkuetta
1992–93 ja 1993–94	84	Osa otteluista pelattiin neutraaleilla areenoilla
1994–95	48	Työsulku lyhensi kauden
1995–96 alkaen	82	Neutraalien areenoiden ottelut poistettiin
2004–05	0	Kausi peruttiin työsulun takia
2012–13	48	Työsulku
2020–21	56	Koronapandemia, tilapäinen divisioonajako
2026–27	84	Uusi työehtosopimus, kaksi divisioonaottelua lisää

Ero 1990-luvun 84 ottelun kauteen on olennainen. Silloin osa otteluista siirrettiin neutraaleihin kaupunkeihin, joissa ei ollut NHL-seuraa: kaudella 1992–93 tällaisia otteluita oli 24 ja seuraavalla kaudella 26. Kokeilu toimi markkinatutkimuksena, ja osa testikaupungeista sai myöhemmin oman joukkueen. Nyt lisäottelut pelataan divisioonan sisällä normaaleissa kotihalleissa.

NHL vs. Liiga: kaksi erilaista runkosarjaa

Liigassa pelataan kaudella 2026–27 tavallista pidempi runkosarja, kun ottelumäärä nousi 60:stä 64:ään, mutta se on silti selvästi NHL:ää lyhyempi. Liigan otteluohjelman mukaan sarjassa on 17 joukkuetta ja runkosarja pelataan 1.9.2026-23.3.2027.

Asia	NHL 2026–27	Liiga 2026–27
Joukkueita	32	17
Otteluita joukkuetta kohti	84	64
Otteluita yhteensä	1 344	544
Runkosarja alkaa	29.9.2026	1.9.2026
Runkosarja päättyy	10.4.2027	23.3.2027
Runkosarjan pituus	194 päivää	204 päivää
Sarjarakenne	Divisioonapainotteinen, epätasainen	Nelinkertainen sarja, kaikki kohtaavat yhtä usein

Molemmat päiväluvut on laskettu samalla tavalla, alku- ja päätöspäivä mukaan lukien. Ero on selvä: Liigan runkosarja alkoi lähes kuukautta NHL:ää aiemmin ja päättyy runsaat kaksi viikkoa aiemmin.

Merkittävin rakenne-ero on tasapuolisuus. Liiga valitsi 17 joukkueen kaudelle nelinkertaisen sarjan, jossa jokainen kohtaa jokaisen yhtä monta kertaa. NHL:ssä 32 joukkuetta ei mahdu tuollaiseen malliin, joten vastustajat painottuvat voimakkaasti omaan divisioonaan ja konferenssiin. Käytännössä NHL:n sarjataulukko ei mittaa täysin samaa asiaa kaikilta joukkueilta, ja siksi pudotuspelipaikat jaetaan divisioonittain eikä pelkän konferenssitaulukon perusteella.

Missä NHL näkyy Suomessa kaudella 2026–27

Viaplay jatkaa NHL:n pääoikeudenhaltijana Suomessa. Yhtiö kertoi 29. toukokuuta 2026 uudesta viisivuotisesta sopimuksesta, joka kattaa kaudet 2026–27 alkaen vuoteen 2031 asti. Sopimuksen mukaan Viaplay näyttää yksinoikeudella vähintään 900 runkosarjaottelua kaudessa sekä valtaosan pudotuspeleistä, mukaan lukien konferenssifinaalit ja Stanley Cup -finaalin.

Kaudesta 2026–27 alkaen NHL:ää näkyy Suomessa myös Disney+ -palvelussa. Disney+ ja NHL kertoivat 16. syyskuuta 2026 viisivuotisesta sopimuksesta, joka koskee Suomea ja Ruotsia. Sen mukaan Disney+ näyttää ESPN-tarjonnassaan yksinoikeudella 160 runkosarjaottelua ja 20 ottelua pudotuspelien kahdelta ensimmäiseltä kierrokselta, ja lisäksi sillä on jaetut esitysoikeudet konferenssifinaaleihin ja Stanley Cup -finaaliin. Valikoiduissa otteluissa on suomenkielinen selostus, ja osa otteluista nähdään Suomessa myös Star Channel -kanavalla.

Yhdysvalloissa kansallisia lähetyksiä hoitavat ESPN, ABC ja TNT, Kanadassa Sportsnet. Nämä kanavat määrittävät myös osan otteluiden alkamisajoista, mikä selittää esimerkiksi avausillan kello 17 alkaneen ottelun ja kansallisten lähetysten poikkeavat aloitusajat.

Usein kysytyt kysymykset

Milloin NHL-kausi 2026–27 alkoi ja milloin se päättyy?

Runkosarja alkoi tiistaina 29. syyskuuta 2026, kun Florida Panthers voitti Carolina Hurricanesin 1–0 jatkoajalla, ja se päättyy lauantaina 10. huhtikuuta 2027. Harjoitusleirit avautuivat syyskuun puolivälissä ja harjoitusottelut pelattiin 19.-26. syyskuuta. Stanley Cup -pudotuspelit alkavat huhtikuussa 2027, mutta NHL julkistaa niiden tarkat ottelupäivät vasta runkosarjan loppusuoralla, koska parit riippuvat lopullisista sarjasijoituksista.

Mihin aikaan NHL-ottelut alkavat Suomen aikaan?

Suurin osa otteluista alkaa Suomen aikaa kello kahden ja viiden välillä yöllä. Itärannikon tavallinen kello 19 alkava ottelu alkaa Suomessa kello 02, ja länsirannikon kello 19 alkava ottelu vasta kello 05. Viikonloppuisin ja kaudella 2026–27 myös maanantaisin pelataan päivämatineoita, jotka osuvat Suomessa iltaan noin kello 20 alkaen.

Miksi aikaero Suomeen vaihtelee kauden aikana?

Suomi ja Pohjois-Amerikka siirtävät kelloja eri viikonloppuina. Suomi siirtyy talviaikaan 25. lokakuuta 2026 ja Pohjois-Amerikka vasta 1. marraskuuta, joten välissä on viikko jolloin aikaero on kuusi tuntia. Keväällä 2027 sama toistuu 14. ja 28. maaliskuuta välissä, nyt kahden viikon ajan. Muina aikoina ero itärannikkoon on seitsemän tuntia.

Onko kaudella 2026–27 olympiataukoa?

Ei ole. Talviolympialaiset pelattiin helmikuussa 2026 ja seuraava parhaat vastaan parhaat -turnaus on World Cup of Hockey helmikuussa 2028. Runkosarja katkeaa kaudella 2026–27 joulutauon ja tähdistötauon ajaksi, ja näiden lisäksi otteluita ei pelata 20. eikä 26. marraskuuta.

Milloin NHL:n siirtoraja on kaudella 2026–27?

Liigaa seuraavien medioiden mukaan siirtoraja on maanantai 1. maaliskuuta 2027. NHL ei ilmoittanut päivämäärää otteluohjelman julkistuksen yhteydessä. Päivä seuraa työehtosopimuksen säännöstä, jonka mukaan siirtoraja on 40 päivää ennen runkosarjan päättymistä.

Mitä uusi työehtosopimus muuttaa pelaajien kannalta?

Sopimuskausi on 16.9.2026 alkaen 15.9.2030 asti. Sopimusten enimmäispituus lyhenee vuodella sekä oman seuran jatkosopimuksissa (seitsemän vuotta) että seuraa vaihtaessa (kuusi vuotta). Minimipalkka nousee 850 000 dollariin kaudella 2026–27. Palkkakatto koskee ensi kertaa pudotuspelikokoonpanoja, ja kaulasuoja tulee pakolliseksi kaikille, joilla ei ole yhtään NHL-ottelua ennen kautta 2026–27.

Missä NHL-otteluita voi katsoa Suomessa?

Viaplay on NHL:n pääoikeudenhaltija Suomessa vuoteen 2031 asti ja näyttää yksinoikeudella vähintään 900 runkosarjaottelua kaudessa sekä valtaosan pudotuspeleistä. Kaudesta 2026–27 alkaen Disney+ näyttää lisäksi yksinoikeudella 160 runkosarjaottelua ja 20 ottelua pudotuspelien kahdelta ensimmäiseltä kierrokselta, ja osa otteluista nähdään myös Star Channel -kanavalla.